Professionele zorg is belangrijk, maar ook het belang van lotgenoten- en naastencontact mag niet onderschat worden. Internationaal wordt lotgenotencontact al geruime tijd erkend als een waardevol onderdeel van herstelgerichte zorg. Onderzoek is beperkt, maar men verwacht dat het onder andere kan bijdragen aan het verlagen van zelfstigma en vergroten van de acceptatie van de aandoening. Het uitwisselen van ervaringen met anderen die hetzelfde meemaken kan steun bieden en helpt om het gevoel er alleen voor te staan te doorbreken.

Ups & Downs is dé Vlaamse lotgenotenorganisatie voor mensen met een bipolaire stoornis en hun naasten. Zij zijn een onmisbare partner van Collectief bipolair en versterken de stem van mensen met ervaringskennis. De organisatie creëert ruimte voor herkenning, steun en zet zich in voor betere zorg en maatschappelijke inclusie. 

Zij hebben regiogroepen over heel Vlaanderen en Brussel, en zelfs een Engelstalige online groep. Zowel lotgenoten als naasten zijn hier welkom. Meer informatie is terug te vinden op hun website. Ook bij vzw Uilenspiegel kan je terecht.

Ook voor naasten kan een bipolaire stoornis een grote impact hebben. Het is niet altijd eenvoudig om te weten hoe je het best met iemand met bipolariteit omgaat, en gevoelens van onzekerheid, machteloosheid of overbelasting komen vaak voor. Tegelijk spelen naasten een belangrijke rol in het ondersteunen van herstel en welzijn.

Similes is een organisatie die zich specifiek richt op naasten van mensen met psychische kwetsbaarheden. Dit kan gaan om familieleden, partners, vrienden, collega’s of kinderen. Zij bieden toegankelijke en betrouwbare informatie en organiseren daarnaast lotgenotenactiviteiten en ontmoetingsmomenten verspreid over heel Vlaanderen en Brussel.